祁門紅茶,全縣地區(qū)并非一致,分為三域,由溶口直上到侯潭轉(zhuǎn)往祁西歷口,在此區(qū)域內(nèi),以貴溪、黃家?guī)X、石跡源等處為更優(yōu),其茶葉底厚薄適中,味醇眷幽,色潤(rùn)澤,發(fā)酵時(shí)間以1個(gè)半小時(shí)為準(zhǔn);由閃里、箬坑特到渚口,在此區(qū)域內(nèi),以箬坑、閃里、高塘等處為佳,其茶葉底薄,條線好,味濃色佳,發(fā)酵只需1小時(shí);由塔坊直至祁紅轉(zhuǎn)出倒湖,這區(qū)域以塘坑頭、棕里、蘆溪、倒湖等處為代表,其茶葉底厚、味濃、色暗、枝粗大,發(fā)酵須2小時(shí)以上,這類茶葉一般以制綠茶為佳。貴溪至歷口這一區(qū)域紅茶,因其質(zhì)量更優(yōu),過去外商每年來華購(gòu)茶,須待貴溪胡日順貢貢、歷口黃山、白岳3個(gè)箱到滬,乃開盤采購(gòu),故此區(qū)紅茶為祁門紅茶之冠。
據(jù)了解,祁門歷口有祁門紅茶發(fā)源地之稱,清末祁門紅茶創(chuàng)始人之一的余干臣來祁,更早開茶號(hào),試制祁門紅茶成功,名滿天下的祁門紅茶由此發(fā)端,歷口成了祁紅重要產(chǎn)區(qū);從品質(zhì)上說,歷口所產(chǎn)祁紅向來優(yōu)異,據(jù)說1915年巴拿馬博覽會(huì)上獲金獎(jiǎng)的祁紅,就是過去歷口的老茶號(hào)選送。
祁門紅茶茶樹當(dāng)家品種是祁門櫧葉種,就主要分布于祁門歷口及其附近產(chǎn)區(qū),此地自然條件的優(yōu)越,肥沃的紅黃土壤,加上此地氣候溫和、雨水充足、日照適度,使得鮮葉柔嫩且內(nèi)含水溶性物質(zhì)豐富,用之加工出來的祁門紅茶香高,味醇。
人工制作的獨(dú)到之處。歷口祁紅的采摘和制作均為不可忽視的工序;產(chǎn)生馥郁的祁門香,關(guān)鍵靠烘焙,用不同的火溫烘焙。或高溫快烘,或低溫慢烘,以使茶葉的化學(xué)成分變化相同,品質(zhì)劃一。
得益于歷口祁紅茶產(chǎn)地的優(yōu)越性,才有了營(yíng)養(yǎng)豐富、品質(zhì)鮮嫩的茶葉鮮葉,加上精湛的加工工藝,是形成歷口祁紅內(nèi)質(zhì)外形的重要條件,使其產(chǎn)生馥郁祁門香,滋味醇和,湯色紅艷。